Trastornos de la Conducta Alimentaria
- Generalidades sobre los distintos tipos de trastornos en la conducta alimentaria
- Generalidades sobre la Anorexia Nerviosa
- Anorexia Nerviosa, Cultura y Medios de comunicación
1. Generalidades sobre los distintos tipos de trastornos en la conducta alimentaria
Si bien la anorexia nerviosa y la bulimia son los trastornos de la alimentación
más frecuentes, hay otras alteraciones que debes conocer:
Analicemos la siguiente clasificación
- ANOREXIA NERVIOSA
- BULIMIA NERVIOSA
- Trastornos Alimentarios no específicos
- Trastorno por Atracones
ANOREXIA NERVIOSA
Los criterios diagnósticos más difundidos de Anorexia Nerviosa son los del DSM-
IV(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). De acuerdo a los mismos,
la anorexia nerviosa tiene las siguientes características:
A- Rechazo a mantener el peso corporal en el mínimo normal para su edad y
altura, o por encima de éste. (ej.: paciente que en un mes experimentó una
pérdida de peso de alrededor de un 15%, hallándose previamente en un peso
mínimo normal)
B- Miedo intenso al aumento de peso o a ponerse obeso, aunque esté muy por
debajo de lo normal.
C- Alteración en la percepción del peso, tamaño o forma corporales: excesiva
influencia de la imagen corporal sobre la autovaloración; negación de la gravedad
del bajo peso actual. (Siempre se ven "gordos" o desproporcionados, a pesar de
estar desnutridas)
D- Amenorrea (cese de la menstruación): pérdida de por lo menos tres períodos
menstruales consecutivos.
CONDUCTAS CARACTERISTICAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA
- Realizar dietas muy severas: comer extremadamente poco, evitando ciertos
alimentos por considerarlos "prohibidos".
- Rituales obsesivos en la alimentación:
- desmenuzar los alimentos en porciones excesivamente pequeñas,
saboreándolos lentamente, para finalmente haber ingerido una escasa
cantidad en el mismo lapso de tiempo asignado a la comida
- preparar comida para otras personas con el objeto de "llenarse visualmente"
- controlar permanentemente las calorías ingeridas (memorizar las cal. de cada
alimento según tablas, escudriñar los envases, utilizar calculadora, llevar
agenda calórica)
- Evitar concurrir a reuniones donde pueda verse obligado a comer,
recurriendo a todo tipo de excusas, a veces ridículas.
- Actividad física excesiva.
- Esconder su cuerpo bajo ropa muy holgada, evitando trajes de baño.
- Usar colores oscuros en la vestimenta, los que lo hacen parecer más
delgado.
- Abuso de edulcorantes.
- Pesarse varias veces al día, desnudo y con balanzas exactas. Tener balanza
propia, comparando con otras.
- Puede haber episodios de ingestas compulsivas de comida (atracones) tras
lo cual se recurre a conductas compensatorias como provocarse el vómito o
usar diuréticos y/o laxantes para eliminar lo ingerido. En este caso en
particular se habla de Anorexia Nerviosa de tipo "Bulímico" o
"Bulimarexia". Si el paciente nunca tuvo episodios de este tipo, se habla
de Anorexia Nerviosa de tipo "Restrictivo".
- Ayunar periódicamente, en ocasiones durante varios días.
- Constante preocupación acerca de la comida. Discurso monotemático; las
conversaciones giran alrededor de ciertos temas recurrentes: las calorías, el
peso, las dietas.
- Contemplarse a sí mismo en toda circunstancia en que se halle frente a un
espejo, vidrio o cualquier superficie que refleje su imagen. Análisis
exhaustivo de las formas corporales.
SIGNOS FÍSICOS - SÍNTOMAS
- Disminución de peso significativa con atrofia muscular y prominencias óseas
(ej.: costillas y escápulas visibles).
- Excesiva sensibilidad al frío por la pérdida de la capa grasa de la piel.
Disminución del metabolismo basal.
- Piel pálido-amarillenta, reseca. Puede haber acné y pérdida significativa del
cabello.
- Debilidad y mareos.
- Palpitaciones y enlentecimiento de la frecuencia cardiaca. Hipotensión.
- Calambres musculares.
- Halitosis (mal aliento).
- Agrandamiento de las glándulas parótidas.
- Enlentecimiento digestivo. Estreñimiento.
- Meteorismo (gases intestinales).
- Trastornos auditivos (sensación de un "eco") por pérdida del tejido graso en
áreas específicas del oído.
- Propensión a las infecciones debido la falta de defensas (anginas a
repetición, bronquitis, resfriados frecuentes, ganglios palpables).
- Pérdida de consistencia de los huesos, con osteoporosis. Debida a la falta de
hormonas femeninas que facilitan la incorporación de calcio en los huesos.
Fracturas óseas espontáneas en casos graves.
TRASTORNOS PSICOLÓGICOS
- Alteraciones en el carácter: ira, irritabilidad, agresividad.
- Inseguridad, sensación de incapacidad para realizar innumerables tareas
(ej.: conducir automóviles, hablar en público, rendir en exámenes).
- Sentimiento de culpa y reproches tras las comidas.
- Depresión. Sentimientos de desvalimiento, incapacidad de disfrutar de las
cosas cotidianas. Ideas de muerte. Deseos de quitarse la vida.
- Ansiedad desmedida.
- Obsesionalismo: incapacidad para eliminar pensamientos desagradables,
constante preocupación por los alimentos, por los contenidos calóricos de los
alimentos y por todo cuanto se refiere a la alimentación. Coleccionismo de
recetas. Interés por las comidas, por realizar la compra o las comidas de la
familia en las que después no se participa.
- Insomnio.
- Aislamiento social.
- Desinterés sexual.
- Dificultad de concentración y aprendizaje.
BULIMIA NERVIOSA
Los criterios diagnósticos más difundidos de Bulimia Nerviosa son los del DSM-IV
(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). De acuerdo a los mismos,
la bulimia nerviosa tiene las siguientes características:
A- Episodios recurrentes de atracones. Éstos se caracterizan por:
- Comer en un período determinado de tiempo una cantidad de comida que es
definitivamente mucho mayor a lo que cualquier persona podría comer en el mismo
lapso de tiempo y en circunstancias similares. En un tiempo récord, la persona puede
llegar a engullir a escondidas más de 5000 calorías; los alimentos predilectos son
precisamente aquellos considerados "prohibidos": confituras, pizzas, chocolate, etc.
- Sensación de falta de control sobre la alimentación durante el episodio (sensación de
que no puede parar de comer).
- Negación de la evidencia cuando es sorprendido por alguien en pleno atracón.
B- Recurrencia de conductas compensadoras inapropiadas para evitar la ganancia
de peso, como ser: vómitos autoinducidos, abuso de laxantes, diuréticos u otras
medicaciones, ayuno o ejercicios excesivos.
C- Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas ocurren en un
promedio de por lo menos dos veces por semana durante tres meses.
D- Influencia excesiva de la imagen corporal y el peso en la autovaloración.
CONDUCTAS CARACTERISTICAS DE LA BULIMIA NERVIOSA
- Evitar concurrir a reuniones donde pueda verse obligado a comer,
recurriendo a todo tipo de excusas, a veces ridículas.
- Actividad física excesiva (no es constante), con el único objeto de quemar
calorías.
- Abuso de edulcorantes; consumo indiscriminado de goma de mascar sin
azúcar.
- Consumo de medicamentos adelgazantes (diuréticos, laxantes, hormonas
tiroideas, derivados anfetamínicos, mezclas de productos homeopáticos).
- Pesarse varias veces al día, desnudo y con balanzas exactas. Tener balanza
propia, comparando con otras.
- Se suele ayunar, aunque no tiene tanta constancia como la persona
anoréxica restrictiva pura.
- Almacenar alimentos en distintos lugares de la casa con el propósito -
consciente o inconsciente- de contar con ellos al momento de darse el
atracón.
- Robar alimentos "hipercalóricos" de los supermercados, en casa de sus
amistades, en el trabajo, etc.
- Constante preocupación acerca de la comida. Discurso monotemático; las
conversaciones giran alrededor de ciertos temas recurrentes: las calorías, el
peso, las dietas.
- Contemplarse a sí mismo en toda circunstancia en que se halle frente a un
espejo, vidrio o cualquier superficie que refleje su imagen. Análisis
exhaustivo de las formas corporales; compararse con otras personas.
- Visitas al baño después de comer: generalmente se autoprovoca el vómito
y, si se es descubierto, se dan todo tipo de excusas.
- Circuito autoperpetuante: dieta-atracón-dieta.
- Terror a engordar.
SIGNOS FÍSICOS
- Oscilaciones en el peso.
- Engrosamiento de las glándulas localizadas en el cuello.
- Cara hinchada y agrandamiento de las glándulas parótidas.
- Puede haber roturas vasculares en las mejillas y debajo de los ojos.
- Dolores musculares. Fatiga física.
- Garganta irritada. A veces disfonía (voz ronca).
- Caries. Pérdida de piezas dentarias.
- Caída del cabello.
- Menstruaciones irregulares.
- Vértigo y dolor de cabeza.
- Hipotensión.
- Diarrea y/o estreñimiento.
- Acidez estomacal. Reflujo. Ulcera gástrica o duodenal.
- Anemia.
TRASTORNOS PSICOLÓGICOS
- Cambios en el carácter: depresión, fuertes sentimientos de culpa, repudio de
sí mismo. En algunos casos hay alternancia entre euforia y depresión.
- Autocrítica severa.
- Imperiosa necesidad de recibir la aprobación de los demás.
- El nivel de autoestima es inversamente proporcional al peso (ej.:se odia por
haber aumentado tan sólo algunos gramos)
- Dificultad de concentración y aprendizaje.
- Vida social intensa con intervalos de aislamiento.
- Actividad sexual que oscila de la abstinencia a la promiscuidad.
- Abuso de alcohol y drogas.
TRASTORNOS ALIMENTARIOS NO ESPECÍFICOS
Son alteraciones en la conducta alimentaria que no reúnen los criterios de un
trastorno específico. Ejemplos:
- Se cumplen todos los criterios de Anorexia Nerviosa, a excepción de que la
menstruación es regular.
- Se cumplen todos los criterios de Anorexia Nerviosa excepto que, a pesar de una
pérdida muy importante de peso, el peso actual de la persona está dentro del rango
normal.
- Se cumplen todos los criterios de la Bulimia Nerviosa, salvo que los atracones
ocurren con una frecuencia menor de dos veces por semana, en un lapso inferior a
dos meses.
- Un individuo de peso normal realiza de modo regular conductas compensatorias
inadecuadas después de comer pequeñas cantidades de comida (ej: se provoca
vómitos después de comer una pequeña cantidad de comida).
- Una persona que de manera habitual mastica y escupe, pero no traga, grandes
cantidades de comida.
- Atracones, en ausencia de las conductas compensatorias inadecuadas
características de la Bulimia Nerviosa.
TRASTORNO POR ATRACONES
Sus características se definen por los siguientes puntos:
A- Episodios recurrentes de atracones.
B- Los Atracones se asocian a por lo menos tres de las siguientes conductas:
- Comer más rápidamente de lo normal.
- Comer hasta tener una sensación desagradable de estar "lleno".
- Ingerir cantidades enormes de comida sin tener sensación de hambre.
- Comer solo (sin compañía) por sentirse avergonzado de las enormes cantidades que
se ingieren.
- Sentirse muy disgustado consigo mismo, con sensación de culpa o deprimido después
de haber tenido una ingesta copiosa.
C- Profunda angustia en relación con la conducta alimentaria.
D- Los Atracones ocurren como promedio unas dos veces por semana durante un
lapso de seis meses.
E- El trastorno no ocurre exclusivamente durante un episodio de Anorexia Nerviosa o Bulimia.
COMPLICACIONES
- Dentales.
- Función Reproductora.
- Cardiovasculares.
- Bradicardia: disminución de la frecuencia cardiaca
- Arritmias. Alteración del ritmo cardiaco
- Hipotensión. Baja tensión arterial
- Cardiomiopatía: alteración de la musculatura cardiaca y de su capacidad
de contracción.
- Sistema Nervioso Central
- Atrofia Cortical
- Déficits Neuropsicológicos: Memoria, concentración, atención
- Hidroelecrolíticas.
- Deshidratación.
- Hiponatremia (déficit de sodio en plasma)
- Hipomagnesemia (déficit de magnesio en plasma)
- Hipofosfatemia (déficit de fosfato en plasma)
- Alcalosis/Acidosis
- Edema periférico
- Renales.
- Insuficiencia Pre-renal.
- Nefropatía Hipokaliémica.
- Gastrointestinales.
- Aumento del tamaño de la Parótida (asociado a vómitos
autoprovocados)
- Aumento de Amilasa salivar
- Esogagitis
- Enlentecimiento del vaciado gástrico
- Ulcus péptico (16%)
- Malabsorción.
- Ileo
- Estreñimiento
- Hepatitis nutricional
- Metabólicas
- Hipoglucemia.
- Intolerancia a la Glucosa.
- Aumento del Colesterol (50%). Se produce no porque haya un
exceso de grasas que deba disminuirse. El aumento del colesterol
traduce la puesta en marcha de mecanismos metabólicos
alternativos que faciliten la obtención de la energía que necesita
el organismo para mantener su supervivencia.
- Aumento de Carotenos (72%), que dan un color amarillento a la
piel de estas pacientes.
- Hipotermia. El Metabolismo basal baja como mecanismo de
ahorro que provee el organismo para ahorrar el gasto energético.
- Endocrinológicas
- Eje HH-gonadal: pérdida de función menstrual.
- Eje H.Hipofisario: TSH normal. Disminucion de T3 T4
- Vasopresina.
- Hematológicas.
- Esqueléticas:osteoporosis
La paciente a la que pertenece esta densitometría, de unos 30 años, estuvo hospitalizada
en la Unidad de Trastornos de la Conducta Alimentaria del H.U. La Fe. Mostraba una
densidad de calcio en el hueso de 0.55 (muy por debajo del 0.95 normal). Su densidad
ósea se situaría en el rango inferior de lo que se considera normal para una mujer de 80
años.
- Dentales: caries, pérdida de dentina, pérdida de piezas dentales
- Bucales: erosión de la mucosa bucal. Estomatitis, úlceras.
- F. Reproductora:
- Amenorrea
- Disminución de Pulsos LH
- Pérdida feedback (+) a Estrógenos.
- Cambios multifoliculares ováricos.
- Infertilidad (10%)
- Incremento de la tasa de prematuridad y de la mortalidad perinatal (x6).
COMPLICACIONES PSICOLÓGICAS
- Deterioro emocional. En 20% severo.
- Obsesionalismo.
- Irritabilidad.
- Ansiedad.
- No recuperación inmediata. Pueden pasar varios meses tras la
recuperación del peso hasta que estas manifestaciones
psicológicas empiecen a normalizarse.
COMPLICACIONES SOCIALES
- Aislamiento Social.
- Dificultades en la vida familiar.
- Dificultades en relaciones confidenciales.
- Mayor tendencia a vivir solas y permanecer solteras.
DIFICULTADES EN EL RECONOCIMIENTO DE ESTOS
TRASTORNOS
Se mantienen en lo privado
- Ámbito íntimo de los síntomas.
- 'Normalidad de la delgadez'. Se ignoran sus consecuencias
adversas.
- La distorsión de la imgen corporal no se suele 'confesar' a
profesionales de la salud.
Se pasan por alto.
- Antes que plantearse un TCA se tiende a descartar cualquier
causa médica. No se deben alargar innecesariamente las
exploraciones físicas. La evaluación psiquiátrica suele ser
suficientemente esclarecedora.
Presentación enmascarada al clínico:
A veces la sospecha de que una paciente puede presentar una
alteración alimentaria, surge de la observación de signos
indirectos como por ejemplo:
Déficit persistente e inexplicable de potasio en plasma. pérdida
de esmalte dental.
signo de Russell (erosiones en el dorso de la mano producidas al
meter la mano profundamente en la boca para provocarse el
vómito)
Luis Rojo. Profesor de Psiquiatría, Universitat de Valencia. Responsable de la Unidad de
Trastornos de la Conducta Alimentaria. Servicio de Psiquiatría. Hospital Universitario La
Fe de Valencia. Conselleria de Sanidad.